Second jour au Canada

Réveil tôt. Et a peine le soleil s’est il levé  qu’il se cache derrière les nuages.

Eddy, Benoit, moi même et d’autres étudiants à 7h30 avec Benoit Lanciault. Nous prenons donc un solide et délicieux petit déjeuner (le buffet matinal de l’hotel Travelodge est copieux ) et le rejoignons dans le hall de l’hotel.

Nous avons droit à une petite marche matinale dans les rue de Montréal. Que dire de cette ville ? Rues larges et aérées, peu de circulation, grands immeubles et de nombreux superbes tags sur les murs. Nous devons nous rendre à la Régie d’Assurance Maladie du Québec, la RAMQ (prononcer « ram Q »), qui nous convrira pendant notre séjour.
On peut dire que l’administration québecoise est très bien organisée ! Salle d’attente, de nombreux bureaux, chacun est appelé, va se faire prendre en photo puis se rend dans un bureau pour terminer le dossier. En quelques minutes tout est réglé !

Le reste de la matinée est consacré à une visite organisée de Montréal en bus. Dans le désordre:

• La vieille ville et notamment la place Jacques Cartier aux terrasses bondées l’été et descente de luge l’hiver,
• Les incroyables  sous-sols de la ville: Montréal à un réseau souterrain immense permettant de vivre en intérieur tout l’hiver. On trouve tous les services dans les galeries souterraines et immeubles creux. Pour que l’endroit soit le plus vivable et aéré possible, les plafonds sont hauts et de nombreux puits de lumière viennent éclairer le réseau.
• Les Iles du Saint Laurent, où nous avons pu aperçevoir quelques marmottes.

Puis le bus monte le Mont Royal, la petite colline au centre de l’île de Montréal. La « Montagne » héberge un grand parc imaginé par Frederick Law Olmsted (qui a également conçu le Central Park de New York ou encore le Stanley Park à Vancouver). La forêt y est encore enneigé et le Lac aux Castors encore gelé. On aperçoit au loi l’Oratoire Saint Joseph, que je n’aurais pas l’occasion de voir de près pendant ce séjour.

Puis nous nous déplaçons pour avoir un point de vue sur toute la ville et il se met à pleuvoir….. et même à neiger ?

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Retour à l’hôtel alors que la neige s’intensifie. Johanna et Alexandra ont leur stage à Montréal même et ont donc déniché un logement en ville, elles nous quittent donc pour aller s’y installer. Eddy, Benoit et moi décidons alors d’aller déjeuner, ou plutôt dîner, comme on dit ici sous le complexe Desjardins, à quelques pas. Le temps de retirer un peu d’argent en face de l’hôtel et nous nous nous rendons dans l’immeuble Desjardins.

Dur d’expliquer ce que l’on ressent lorsque l’on pénètre dans un tel bâtiment. C’est l’exemple type de l’immeuble creux appartenant au réseau souterrain de Montréal. Plusieurs étages de galeries marchandes puis de bureaux autour d’une immense place au centre de laquelle trône une fontaine. Cette dernière projette régulièrement un jet d’eau à une dizaine de mètres de hauteur, nous faisant presque oublier qu’il y a encore un plafond… beaucoup plus haut.

Alors que les rues étaient presques vides, l’intérieur des bâtiments est très vivant. Un peu plus loin, une autre place est entourée de restaurant et fast foods variés. En son centre, de nombreuses tables et chaises. On peut choisir un restaurant, on prend un plateau repas et l’on va manger au centre. Le plateau vidé, il suffira de jeter les déchets et de le déposer sur les supports prévus autour de la place et apparemment communs à tous les restaurants.

Dehors c’est une véritable tempête de neige qui se déchaine et lorsque nous sortons, nous nous pressons vers l’hôtel. Il faut encore attendre un peu pour que deux bus jaunes « typiques » viennent prendre tous les étudiants séjournant à Saint Jean sur Richelieu.

Après un long trajet d’une quarantaine de minutes sur une autoroute enneigée nous arrivons au Cégep (un établissement d’enseignement comparable à nos IUT mais auquel on accède plus jeune) de Saint Jean sur Richelieu. Après remplissage de documents administratifs dans un petit amphithéatre, les familles d’accueil viennent nous chercher et je fais la connaissance de Rachel Poirier qui m’hébergera durant tout mon séjour.